يعتقد مسئولون رسميون وخبراء أنه على الرغم من أن تنظيم القاعدة كان في وضع دفاعي ولم يتمكن من مهاجمة الغرب مباشرة في عام 2009م فإنه لا يزال يشكل خطراً نظراً لاحتفاظه بقدرته على استمالة أتباع جدد ويشير هؤلاء إلى أنه خلال سنة شهدت معاقل القاعدة في المناطق القبلية المجاورة لحدود أفغانستان هجمات للجيش الباكستاني ، وشنت غارات لطائرات أمريكية من دون طيار قضت على القسم الأكبر من قياداته الوسطى لكن التنظيم لم يهزم على الرغم من معاناته .
واعتبر دانيال بنيامين منسق دائرة مكافحة الإرهاب في وزارة الخارجية الأمريكية أن 2009م كانت بالنسبة للتنظيم سنة صعبة عانى خلالها من ضغوط قوية في أفغانستان وباكستان حيث تمكنت الولايات المتحدة وحلفاؤها من توجيه ضربات قوية لهرمه القيادي .
وزاد أنه بسبب العدد الكبير من الضحايا المدنيين المسلمين الذين يسقطون في اعتداءاته لم يتمكن من تعبئة الجماهير، هذه نقطة بالغة الأهمية لكنه أشار إلى أن القاعدة تلهم ما يكفي من الناس لإقناعهم بالانخراط في العنف ما يشكل تهديداً مستمراً .